ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสำหรับละครโทรทัศน์ที่มีเกียรติมากมายที่ผู้ชมได้รับการปฏิบัติ บางครั้งความบันเทิงที่ไร้เหตุผลกับดาราดังก็เป็นสิ่งที่เราต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเดือนสีเทาของฤดูหนาว ดัดแปลงมาจากซิทคอมด้นสดของอังกฤษ Murderville เป็นฮอลลีวูดและอเมริกันอย่างชัดเจน ทั้งดีขึ้นและแย่ลง
วิลล์ อาร์เนตต์ จากโตรอนโต รับบทเป็นนักสืบเทอร์รี่ ซีแอตเทิล นักแก้ปัญหาอาชญากรรมที่ส่งตรงมาจากรายการทีวียุค 70 ทั้งเสื้อยับ หนวด และทั้งหมด เพื่อนร่วมงานของเขา ได้แก่ หัวหน้ารอนดา เจนกินส์-ซีแอตเทิล (ฮานีฟาห์ วูด) ซึ่งเป็นภรรยาที่เหินห่างของซีแอตเทิลด้วย นักสืบหนุ่ม ดาร์เรน “ดาซ” ฟิลลิปส์ (ฟิลลิป สมิธนีย์) และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ แอมเบอร์ คัง (ลิแลน โบว์เดน) ในแต่ละตอน ซีแอตเทิลจับคู่กับนักสืบฝึกหัด และทั้งสอง – ด้วยความช่วยเหลือจากฟิลลิปส์และคัง – พยายามไขคดีฆาตกรรม
แขกผู้มีชื่อเสียงคนใหม่ถูกเชิญเข้ามาเพื่อเติมเต็มบทบาทนักสืบฝึกหัดทุกตอนและไม่ได้รับสคริปต์ กลุ่มหลักของรายการคือองคมนตรีในเนื้อเรื่องของตอน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Arnett ได้รับมอบหมายให้นำทางในตอน กระตุ้นให้ดารารับเชิญเข้าสู่สถานการณ์ต่างๆ มีการใช้เกมอิมโพรฟแบบดั้งเดิมบางเกม เช่น การเลียนแบบนักแสดงคนอื่น การใช้สำเนียง และการใช้หูฟังที่ซ่อนอยู่ซึ่งบังคับให้แขกพูดในสิ่งที่อาร์เน็ตต์ป้อนให้พวกเขา
ยกเว้น Marshawn Lynch เก๋าเก๋า NFL ดารารับเชิญผู้มีชื่อเสียงทั้งหมดเป็นนักแสดงที่มีชื่อเสียง นี่อาจเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดของเวอร์ชันอังกฤษ ซึ่งใช้ดาราชาวอังกฤษที่ไม่ใช่นักแสดง คอมเมดี้ส่วนใหญ่ที่สร้างในเวอร์ชันอังกฤษคือความไม่สบายใจของแขกรับเชิญ ซึ่งแน่นอนว่าหายไปเมื่อใช้นักแสดงจริงๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อตัวนักแสดงเองเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอิมโพรฟที่ช่ำชอง เช่น Conan O’Brien (ผู้ซึ่งทำลายฉากของเขาอย่างไม่น่าแปลกใจ) เมอร์เดอร์วิลล์จะก้าวไปไกลกว่าการถ่ายทอดสดสเก็ตช์และเป็นเครื่องจักรที่ทาน้ำมันอย่างดี
การนำรูปแบบอังกฤษที่ยอดเยี่ยมมาใช้คือองค์ประกอบของเกม เมื่อดารารับเชิญเดาว่าพวกเขาเชื่อว่าฆาตกรเป็นใครจากเบาะแสทั้งหมด ในตอนท้ายของบท หัวหน้าเจนกินส์-ซีแอตเทิลเปิดเผยว่าใครคือฆาตกรและให้คำอธิบาย โดยชี้ให้เห็นหลักฐานสำคัญทั้งหมด เป็นการแสดงที่สนุกสนานสำหรับผู้ชม และเมื่อแขกรับเชิญมีส่วนร่วมในการไขปริศนา (เช่น Annie Murphy ที่เก่งที่สุดในออตตาวาอย่างชัดเจน) ก็ทำให้นาฬิกามีส่วนร่วม
มีหลายครั้งที่ Murderville งี่เง่ามาก (เสียงผายลมที่เล่นโดย Ken Jeong ตั้งใจจะซ่อน ชารอน สโตนดัดแปลงหัวนมของศพ) และสิ่งนี้อาจทำให้จินตนาการของคุณจั๊กจี้ อุปกรณ์ที่ใช้บ่อยที่สุดคือหูฟังแบบซ่อนซึ่งใช้ในทุกตอน และในขณะที่สิ่งนี้น่าหัวเราะเมื่อใช้กับคนแปลกหน้าในรายการทอล์คโชว์ à la The Ellen DeGeneres Show เมื่อ Arnett กำลังป้อนบทให้กับนักแสดงที่พูดเรื่องนี้กับนักแสดงคนอื่น การปิดปากนั้นมีประสิทธิภาพน้อยกว่า
น่าแปลกที่ฝ่ายอิมโพรฟของ Murderville รู้สึกหลงทางในบางครั้ง – อาจเป็นเพราะนักแสดงได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีและ “ใช่และ” – กับสิ่งที่ดีที่สุดของพวกเขา – และในกรณีเหล่านี้การแสดงอาจรู้สึกเหมือนเป็นภาพร่าง SNL ที่ยืดออก แต่โดยรวมแล้ว การแสดงนั้นสนุก และ Arnett ก็ทำได้ดีในการขับเคลื่อนตอนต่างๆ ไปข้างหน้าด้วยช่วงเวลาที่ตลกขบขันมากมาย Murderville เป็นรายการบันเทิง แต่ไม่น่าจะได้รับเสียงไชโยโห่ร้องแบบเดียวกับที่คู่หูชาวอังกฤษได้รับ
ไม่ได้เป็นเพียงซีรีส์อาชญากรรมที่แท้จริงอีกเรื่องสำหรับสตรีมมิงยักษ์ที่อย่างน้อยก็สร้างขึ้นบางส่วนจากเหตุการณ์เช่น “Making the Murderer” และแม้แต่การทำซ้ำของเครือข่ายฮิตเช่น “Criminal Minds” ผู้คนชอบเล่นเป็นนักสืบมากขึ้นกว่าเดิม แต่นี่ไม่ใช่การแสดงลึกลับทั่วไป เป็นการผสมผสานระหว่างปาร์ตี้เกมที่เพื่อน ๆ พยายามแก้ปัญหาอาชญากรรมด้วยกันและสไตล์ตลกขบขันแบบด้นสดของบางอย่างเช่น “Drunk History” ของ Comedy Central เช่นเดียวกับรายการนั้น อารมณ์ขันที่เฉียบแหลมที่สุดบางส่วนมาจากสถานที่ที่คาดไม่ถึง โดยเน้นทักษะการแสดงของแขกรับเชิญที่มีความสามารถมากและนักแสดงประจำที่ยอดเยี่ยม เช่นเดียวกับในสถานการณ์ที่ตลกขบขัน ผลลัพธ์จะถูกตีและพลาดเมื่อพิจารณาซีรีส์โดยรวม แต่มีบทที่ตลกอย่างปฏิเสธไม่ได้ในการทดลองทางทีวีหกตอนในเรื่องเสียงหัวเราะและการฆาตกรรม
จากซีรีส์ของ BBC เรื่อง “Murder in Successville” ที่ออกอากาศตั้งแต่ปี 2015 ถึง 2017 “Murderville” นำแสดงโดย Will Arnett ในฐานะนักสืบ Terry Seattle ตำรวจงี่เง่าที่พูดเก่งซึ่งจะอยู่ที่บ้านในรายการอย่าง “Police Squad!” ในระดับหนึ่ง Arnett กำลังแสดงละครล้อเลียนเรื่องตำรวจเกี่ยวกับผู้ชายขี้โมโห ซึ่งรวมถึงโครงเรื่องย่อยเกี่ยวกับวิธีที่เขาจัดการการหย่าร้างจากหัวหน้าของเขาได้ไม่ดี หัวหน้า Rhonda Jenkins-Seattle (ฮานีฟาห์ วูด ตลกมาก) และสลัดความคิดที่ไม่ดีออกไป คนงานอย่างแอมเบอร์ คัง (ลิลัน โบว์เดน) และนักสืบฟิลลิปส์ (ฟิลลิป สมิธนีย์)อย่างไรก็ตาม มีการล้อเลียนเกี่ยวกับโครงสร้างการแสดงที่เกินจริงเกี่ยวกับผู้ที่โชคดีในการไขคดีอาชญากรรม ทุกตอนมีดารารับเชิญคนใหม่ซึ่งเป็นคนเดียวในกองที่ไม่ได้รับสคริปต์ หลังจากแนะนำดารารับเชิญซึ่งแสดงท่าทางว่า “ตัวละคร” ของพวกเขามีชื่อจริงเหมือนกัน หัวหน้าก็เข้ามาและประกาศว่ามีการฆาตกรรม ในอีก 30 นาทีข้างหน้า เทอร์รี่และแขกของเขาสืบสวนคดีไร้สาระที่จะนำพวกเขาไปสู่ผู้ต้องสงสัยสามคน ในตอนท้ายของตอน แขกรับเชิญจะต้องไขคดีและกล่าวหาหนึ่งในสามผู้ต้องสงสัย และมีเบาะแสเพียงพอในแต่ละครึ่งชั่วโมงที่สามารถเล่นที่บ้านได้อย่างง่ายดาย บางคนค่อนข้างง่าย แต่ไม่ใช่แขกทุกคนจะได้รับผู้ชาย
แขกรับเชิญในหกตอนเป็นความสามารถที่แปลกประหลาดอย่างน่าทึ่ง Kumail Nanjiani ผู้ซึ่งได้รับตอนที่ดีที่สุดในบทที่ 3 เป็นนักแสดงตลกและนักเขียนอิสระ สัญชาตญาณของเขาในวงการตลกจึงเฉียบแหลม ไม่มีความผิดต่อนักกีฬาที่มีความสามารถที่มีหน้าจอที่น่าจดจำของเขาเอง แต่ Marshawn Lynch ได้แสดงทักษะตลกน้อยกว่าดารารับเชิญคนอื่น ๆ ก่อนหน้านี้และชารอนสโตนในขณะที่นักแสดงที่มีการประเมินต่ำโดยทั่วไปก็ดูหายไปที่นี่ (แม้ว่าจะพร้อมแล้วสำหรับที่ใด ตอนที่ไร้สาระที่สุดจบลงด้วยการพาเธอไปอย่างยุติธรรม) ที่ไหนสักแห่งระหว่างนั้นคือแอนนี่ เมอร์ฟี ผู้ซึ่งได้รับบางสิ่งที่ดีแต่บางครั้งก็ดูอึดอัดกับแนวความคิด และเคนจองที่ได้รับตอนจบ นักแสดงรับเชิญของ Conan O’Brien ที่ใกล้ชิดกับความสามารถด้านการ์ตูนของ Nanjiani มากขึ้น ซึ่งจะเตือนผู้ชมว่าเขาสามารถแสดงได้เฉียบแหลมแค่ไหนในการแสดงช่วงดึกของเขาเมื่อเป็นเรื่องของผู้ชายที่อยู่บนท้องถนนหรือในการแสดงสด ผู้ชายคนนั้นยังคงตลกมาก
Murderville. (L to R) Will Arnett as Terry Seattle, Sharon Stone, Samantha Cutaran as Dr. Madison Chen in Murderville. Cr. Lara Solanki/Netflix © 2021
Arnett และนักเขียนของเขาได้ฝังแต่ละบทของ “Murderville” อย่างชาญฉลาดด้วยสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นเกมอิมโพรฟ ซึ่งเป็นตัวขยายโครงสร้างแบบที่เราจะได้เห็นบนเวทีที่ Second City หรือ Improv Olympic ตัวอย่างเช่น ซีแอตเทิลต้องใส่หูฟังในหูของเมอร์ฟีก่อนที่จะส่งสายลับไปบอกเธอให้พูดซ้ำทุกคำ ซึ่งมีแต่จะยิ่งน่าอายมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับผู้ชนะรางวัล Emmy ที่ใส่หนวด ลินช์ต้องเล่นเกม Mirror กับผู้ต้องสงสัยที่รับบทโดย Rob Huebel; Nanjiani ร้องเพลงร่วมกับผู้ต้องสงสัยในเพลงต่อสู้ระดับมัธยมปลายซึ่งเขาไม่รู้จักเนื้อเพลง (และเขาก็ฆ่ามันทิ้ง) ชิ้นส่วนเหล่านี้มักจะทำให้การแสดงกระตุกเล็กน้อยซึ่งบางครั้งอาจช้าลง
อันที่จริงแล้วนั่นคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของ “Murderville” การแสดงที่จะทำงานได้ดีขึ้นในขนาด 20 นาที ทุกตอนรู้สึกยาวไปหน่อย ลากมาถึงบทสรุปที่ถูกกล่าวหา แม้แต่สิ่งที่ดีที่สุด (O’Brien, Nanjiani) อาจสั้นลงไม่กี่นาที เป็นแนวคิดที่โง่เขลาที่การรักษาน้ำเสียงงี่เง่าไว้นานกว่าครึ่งชั่วโมงในบางครั้งอาจรู้สึกเหมือนยืดเยื้อ สิ่งที่สามารถบรรเทาได้ว่าในฤดูกาลต่อ ๆ ไปอาจมีกรณีที่เข้มงวดขึ้นหรืออาจมีนักแสดงตลกอิมโพรฟมากกว่าหนึ่งคนแหย่ Arnett เพื่อสลายกระแสอีกเล็กน้อย (แม้ว่าดารารับเชิญอย่าง Huebel จะช่วยในบางครั้ง)
ด้วยเพียงหกตอนและปัญหาโครงสร้างบางอย่าง ซีซั่นแรกของ “Murderville” นี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการทดลอง ตรวจสอบว่านักวิจารณ์และผู้ติดตามคิดอย่างไรเกี่ยวกับแนวคิดของการฆาตกรรมปริศนาชั่วคราวพร้อมมุกตลก คำตัดสินคือมีศักยภาพมากมายตราบใดที่การแสดงดึงดูดพรสวรรค์เช่น Nanjiani, O’Brien และแม้แต่ Murphy Arnett เป็นคนตลกอย่างปฏิเสธไม่ได้และการเขียนในลักษณะที่ไม่ได้ด้นสดของการแสดงก็ฉลาดพอ ติดตามและค้นหาคนที่ใช่ที่เต็มใจเล่นเกมทีวีนี้ และรายการนี้สามารถฆ่าได้จริงๆ