ด้วย Soul พิกซาร์พยายามสร้างแอนิเมชั่นที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง
Joe Gardner เผชิญกับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบคลาสสิกสำหรับผู้ที่อยู่ในโลกแห่งการทำงาน คุณจะปฏิบัติตามความปลอดภัยหรือความหลงใหล? โจ (พากย์เสียงโดย เจมี ฟ็อกซ์) เลือกอย่างหลัง โดยมุ่งมั่นที่จะทำตามความฝันในการเป็นผู้เล่นในวงดนตรีแจ๊ส เหมือนพ่อของเขาก่อนหน้าเขา ในภาพยนตร์สารคดีเรื่องล่าสุดจากพิกซาร์เรื่อง Soul ผู้กำกับร่วม Pete Docter และ Kemp Powers จะมาเจาะลึกคำถามต่างๆ เกี่ยวกับการใช้ชีวิตและจุดประสงค์ของการใช้ชีวิต และบางครั้งการใช้ประโยชน์ได้จริงและความพึงพอใจไม่ได้แยกจากกันอย่างไร ชั่วระยะเวลาหนึ่ง Soul คือภาพยนต์ของพิกซาร์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเป็นเรื่องที่สะดวกสบายในการสูดลมหายใจ สร้างภาพเคลื่อนไหวให้กับเนื้อหาที่ “ธรรมดา” มากขึ้นในการไตร่ตรองของผู้ป่วย เริ่มต้นด้วยการแสดงภาพการเล่นดนตรีด้วยความรัก พร้อมด้วยการประพันธ์เปียโนอันไพเราะจาก Jon Batiste และการพรรณนาภาพอันน่าทึ่งของความปีติยินดีที่ Joe สัมผัสได้ขณะเล่น เสียงที่เขาเล่นถูกจำลองเป็นสีสันที่กระตุ้นการสังเคราะห์เสียง และชะล้างสิ่งอื่นๆ ออกไป และเพียงนาทีต่อมา โจก็ตกท่อระบายน้ำเสียชีวิต
เรื่องราวจึงไปอยู่ใน “The Great Before” ซึ่งเป็นพื้นที่ “ก่อนชีวิต” แทนที่จะเป็นชีวิตหลังความตาย ซึ่งเป็นการสร้างทุกสิ่งมากกว่าการไม่มีการสร้าง ที่นี่โจได้พบกับ 22 (ทีน่า เฟย์) วิญญาณที่ยังไม่ปรากฏรูปร่างและไม่สนใจที่จะมายังโลก และงานของโจคือการโน้มน้าวพวกเขา The Great Before ชวนให้นึกถึง Inside Out ของพิกซาร์ผ่านภาพยนตร์ปี 1946 เรื่อง A Matter of Life and Death ทั้งในรูปแบบภาพและการนำเสนอแนวคิดเชิงนามธรรมว่าเป็นระบบราชการแบบกลไก สำหรับผู้ที่เบื่อหน่ายกับการแสวงหาความสมจริงด้วยแสงของพิกซาร์ มีการเปลี่ยนแปลงที่ทะเยอทะยานในรูปแบบบ้านของสตูดิโอที่จัดแสดงไว้ที่นี่ ซึ่งเห็นได้ชัดในทันทีที่โจก้าวลงจากบันไดอันยิ่งใหญ่จากนอกโลกเหล่านั้น และเดินทางผ่านพอร์ทัลรูปทรงนามธรรมที่เหมือนสตาร์เกท
แต่สำหรับความมหัศจรรย์แห่งจักรวาลทั้งหมดนั้น การพรรณนาถึงชีวิตคนผิวดำของภาพยนตร์เรื่องนี้อาจเป็นสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ภาพยนตร์เรื่องนี้ใส่ใจอย่างมากในการทำให้พื้นที่ส่วนกลางแต่ละแห่ง เช่น ร้านตัดผม คลับแจ๊ส ร้านของแม่ของเขา ล้วนรู้สึกอบอุ่นและได้อยู่อาศัย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลักษณะเฉพาะเหล่านี้ (ต้องขอบคุณการมีส่วนร่วมของผู้ทรงอำนาจ) จึงทำให้ผิดหวังมากที่ Soul มีส่วนร่วมในแอนิเมชั่นแปลกประหลาดที่คนผิวดำถูกปฏิเสธร่างกายของตัวเอง ไม่ว่าจะโดยการกลายเป็นกบใน The Princess and the Frog นกใน Spies in Disguise หรือในกรณีนี้คือวิญญาณอสัณฐาน (และต่อมา แมว). อย่างน้อยเมื่อโจแปลงร่างเป็นร่างไร้รูปร่างส่วนใหญ่ มันก็มีความงดงามที่เชื่อมโยงเข้ากับประเด็นของหนังเรื่องนี้ ว่ารูปร่างและจุดประสงค์ของคุณคือสิ่งที่คุณสร้างขึ้นเพื่อตัวคุณเอง
แต่แล้วมันก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าด้วยการแสดงทางอ้อมในการแสดงตลกสลับร่าง ในภาพยนตร์หนึ่งทศวรรษที่ Get Out ของ Jordan Peele กลายเป็นส่วนหนึ่งของศัพท์เฉพาะทางวัฒนธรรมของเรา ทำให้เกิดข้อสงสัยว่าทำไมบางคนถึงไม่คิดผ่านโครงเรื่องของตัวละครที่พากย์เสียงโดยนักแสดงหญิงผิวขาวที่กำลังขับร่างของชายผิวดำ ด้วยความเผ็ดร้อนของภาพยนตร์เกี่ยวกับการใช้ชีวิตของคนผิวดำ การได้เห็นช่วงเวลาดังกล่าวแยกออกจากความคิดทางการเมืองใดๆ โดยสิ้นเชิง ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดอย่างสิ้นเชิงและค่อนข้างโกรธเคืองที่สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างง่ายดาย เฟย์ในฐานะนักพากย์รู้สึกไม่มีตัวตนในหมู่นักแสดงที่น่าสนใจและได้รับการคัดเลือกมาเป็นอย่างดี และโคมไฟของ 22 คนก็ฟังดูเหมือนผู้หญิงผิวขาวเพียงแต่เน้นประเด็นนั้นเท่านั้น จริงอยู่ที่เด็กๆ อาจจะไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ท่ามกลางมุขตลกๆ (สนุกและฉลาด) แต่ส่วนนี้ของหนังให้ความรู้สึกคดเคี้ยวและไม่จำเป็น จากจุดนี้เป็นต้นไป Soul เกือบจะแยกจากกันโดยสิ้นเชิง เมื่อ Docter และ Powers เล่นปาหี่สิ่งที่ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสองความคิดในการเล่าเรื่องที่แยกจากกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้ชมเชยซึ่งกันและกันอย่างสมบูรณ์แบบเสมอไป
ในแง่หนึ่ง งานฝีมือและแนวคิดนี้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและน่าตื่นเต้น อัดแน่นไปด้วยจินตนาการและไอเดียที่น่าสนใจ อย่างน้อยก็ผ่านการลักลอบนำแนวคิดอัตถิภาวนิยมมาสู่เด็กๆ ตามปกติของพิกซาร์ แต่มันเปลี่ยนแปลงตัวเองสั้นลงทุกครั้งโดยการขยายตัวเองมากเกินไป ความพยายามที่จะรักษาความสนใจของผู้ชมกลายเป็นการทิ้งระเบิดที่ไม่ต่อเนื่องซึ่งทำให้ความคิดเหล่านั้นมีรูปแบบเพียงครึ่งเดียวและถูกทำลายโดยการแบ่งผลประโยชน์ของ Soul การสมาธิสั้นนั้นทำให้รู้สึกเหมือนขาดความมั่นใจในตัวเอง และขาดความไว้วางใจในความเอาใจใส่ของผู้ชม เป็นเรื่องน่าผิดหวังเมื่อความสุขง่ายๆ ของโจที่ได้พบความสมดุลระหว่างการสอนและการเล่น และการปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวและเพื่อนๆ ของเขานั้นน่าดึงดูดยิ่งกว่ามาก
โจเป็นตัวเอกผิวดำคนแรกของสตูดิโอ และโลกที่เขาสำรวจก็เป็นโลกสีดำอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าภารกิจที่เขาทำจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นสากลในธรรมชาติก็ตาม ฟ็อกซ์พากย์เสียงเขาด้วยเสน่ห์และความคับข้องใจของผู้ชายธรรมดาๆ ที่เข้ากันได้ดีกับความไร้จุดหมายอันว่องไวของ 22 และยังมีส่วนทำให้เกิดความหลากหลายที่ครอบคลุมทั้งสุนทรียภาพและน้ำเสียงของฉากแอ็กชั่น ซึ่งเต็มไปด้วยฉากแข่งกับเวลาที่บ้าคลั่งที่ขัดขวางไม่ให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้น จมลง
นอกจากนี้ ความฉลาดของ Great Before ยังถูกตัดทอนลงด้วยข้อเท็จจริงที่ว่า Inside Out ได้เปลี่ยนแง่มุมที่จับต้องไม่ได้ของจิตสำนึกของมนุษย์ให้เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสีสันสดใสแล้ว ผลลัพธ์ที่ได้คือการร่วมทุนที่เที่ยวบินสุดสร้างสรรค์รูปแบบใหม่มักก่อตั้งขึ้นจากแนวคิดและอุปกรณ์ที่เราเคยเห็นมาก่อน
มีอะไรน่าชื่นชมมากมายเกี่ยวกับ Soul ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ผิดหวังที่ไม่เคยบรรลุจุดสูงสุดที่ต้องการเลย แม้จะมีจินตนาการ ความเด้ง และความไพเราะมาก แต่ท้ายที่สุดแล้วภาพยนตร์ของด็อคเตอร์ก็มีความลึกซึ้งน้อยกว่าที่คิด (และต้องการ) ให้เป็นอย่างมาก และในที่สุดก็ลงเอยด้วยข้อความที่จริงใจแม้ว่าจะค่อนข้างท่วมท้นเกี่ยวกับการใช้เวลาชื่นชมความมหัศจรรย์มากมายของ ชีวิตที่อยู่รอบตัวเราในแต่ละวัน
แม้ว่าจะให้ความรู้สึกเหมือนเป็นรายการเล็ก ๆ น้อย ๆ ใน Canon ของ Pixar ที่โด่งดัง แต่ก็มีเรื่องตลกมากมายที่โปรยไปทั่วเพื่อให้ทุกอย่างมีชีวิตชีวา และความปรารถนาที่จะจัดการกับประเด็นหลักเกี่ยวกับความเป็นจริงและประสบการณ์ผ่านปริซึมภาพยนตร์สำหรับเด็กก็คือ เช่นเดียวกับรุ่นก่อนๆ มากมาย ทั้งยินดีและมั่นใจ นอกจากนี้ ในการเฉลิมฉลองดนตรีแจ๊สที่เหนือชั้น ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับความชื่นชมจากแสงงาช้างของโจร่วมกับเพื่อนร่วมชาติที่มีพรสวรรค์ด้านดนตรีของเขา โซลให้ความรู้สึกเหมือนเป็นภาพยนตร์ที่อาจสร้างแรงบันดาลใจให้กับหลุยส์ อาร์มสตรองหรือไมลส์ เดวิส คนต่อไป ซึ่งเกินกว่าจะกล่าวได้ เกี่ยวกับพี่น้องที่มุ่งเป้าไปที่วัยรุ่นส่วนใหญ่
Soul จะสามารถสตรีมได้บน Disney+
